ICO (англ. Initial Coin Offering) — первичное предложение монет или токенсейл на криптовалютном рынке. Способ привлечения инвестиций для работы над новым криптовалютным проектом в виде предварительной продажи инвесторам фиксированного количества новых токенов. Проще говоря — криптовалютный краудфандинг.
Аббревиатура ICO образована по аналогии с аббревиатурой IPO (от англ. Initial Public Offering), которой на фондовом рынке принято обозначать первичное публичное предложение акций компании неограниченному кругу лиц. Бум IPO произошел в конце 90-х годов XX века и был связан с выходом на рынок «доткомов», привлекших в одном только 1999 году около 200 млрд долларов США.
Основной задачей организаторов ICO является продажа как можно большего количества токенов и получение достаточной суммы для поддержки проекта. Инвесторы, в свою очередь, смогут потом использовать купленные токены для получения доступа к сервисам, услугам или товарам, предусмотренным стартапом-организатором ICO.
Криптовалютный краудфандинг был очень популярен в 2017-2018 годах. Однако, к концу 2018 года интерес к ICO начал угасать. По данным Wall Street Journal (WSJ) в 1 квартале 2019 года с помощью ICO от инвесторов были привлечены около 118 миллионов долларов, это более чем в 58 раз меньше, чем сумма привлеченных инвестиций за тот же период в 2018 году. Инвесторов отпугнули действия регуляторов против мошеннических ICO, а также медвежий рынок на протяжении всего 2018 года. На смену ICO пришли гораздо более эффективные первичные биржевые предложения токенов (IEO).
