В далеком 1849 году тысячи людей устремились в Калифорнию в поисках золота. Они бросали все, продавали имущество и отправлялись в опасное путешествие, надеясь разбогатеть. Но лишь немногие действительно нашли свое сокровище. Большинство же потратили все сбережения и вернулись домой с пустыми руками.
Сегодня наблюдается похожая картина, только вместо золота — искусственный интеллект. Все говорят о невероятных перспективах, но реальных прибылей пока не видно. Это заставляет задуматься — не гонимся ли мы за призраком?
Большие траты, малые результаты
За последние 18 месяцев, с момента появления ChatGPT, технологические компании потратили десятки миллиардов долларов на развитие инфраструктуры для ИИ. Они закупают мощные серверы, строят огромные дата-центры, нанимают лучших специалистов. Но что мы видим в результате?
Чат-боты без четкой модели монетизации, системы ИИ для экономии на программистах и службах поддержки, «умный» поиск, который иногда выдумывает несуществующие факты. Согласитесь, не густо для таких колоссальных вложений.
Анализ финансовых результатов крупнейших технологических компаний за последний квартал показывает, что инвесторы начинают нервничать. Акции Amazon (AMZN) упали на 9% после публикации отчетности — во многом из-за опасений, что компания тратит огромные деньги на искусственный интеллект, не получая ощутимой отдачи. Акции Intel (INTC) и вовсе рухнули на 21%, когда стало известно, что адаптация к эре ИИ обойдется компании в $10 млрд и десятки тысяч сокращений.
Долгая дорога к прибыли
Главный вопрос, который волнует инвесторов: когда все эти траты начнут приносить реальные деньги? Или это просто очередная блестящая игрушка, за которой гонится индустрия в поисках бесконечного роста?
Внимательное изучение отчетов крупнейших технологических компаний показывает, что пока ответа на этот вопрос нет. Google, Microsoft и Meta не только не сбавляют обороты, но и планируют еще больше тратить на развитие ИИ-инфраструктуры.
Например, запрещенная в России Meta повысила прогноз по капитальным затратам на 2024 год до $37-40 млрд. Microsoft ожидает, что в 2025 финансовом году потратит еще больше, чем $56 млрд в 2024-м. Google планирует тратить не менее $12 млрд каждый квартал этого года. Это огромные суммы даже для таких богатых компаний — у Google капитальные затраты во втором квартале составили около 17% от общей выручки.
Руководители технологических гигантов просят у инвесторов терпения. Много терпения. Эми Худ (Amy Hood), финансовый директор Microsoft, заявила, что инвестиции в дата-центры должны обеспечить монетизацию ИИ-технологий «в течение следующих 15 лет и далее».
Сьюзан Ли (Susan Li) из Meta вторит коллеге: «Мы не ожидаем, что наши продукты на основе генеративного ИИ станут значимым драйвером выручки в 2024 году. Но мы рассчитываем, что со временем они откроют новые возможности для получения дохода».
15 лет — это очень долгий срок для публичных компаний. Инвесторы привыкли видеть рост продаж и прибыли каждый квартал. А тут им предлагают ждать более десяти лет, прежде чем вложения начнут окупаться. Неудивительно, что многие чувствуют себя некомфортно.
Стоит ли игра свеч?
Анализируя ситуацию, невольно задаешься вопросом: действительно ли потенциал искусственного интеллекта соответствует масштабам инвестиций? Существует вероятность, что текущие технологии искусственного интеллекта не способны решать задачи того уровня сложности и значимости, который мог бы оправдать многомиллиардные вложения. Революционные медицинские открытия, прорывы в фундаментальной науке, решение глобальных проблем — вот те области, где прогресс мог бы обосновать такие затраты. Однако пока неясно, сможет ли ИИ в ближайшем будущем достичь подобных высот.
Вспомним историю с «полностью автономным вождением» от Tesla. Компания продает эту технологию как ключевой элемент своего бизнес-плана с 2015 года, постоянно обещая, что вот-вот она станет полностью работоспособной. Но вот уже прошло почти 10 лет, а система все еще требует внимательного водителя, готового в любой момент взять управление на себя.
Конечно, технологические гиганты уверены, что «риск недоинвестирования значительно выше риска переинвестирования», как выразился Сундар Пичаи (Sundar Pichai) из Google. Никто не хочет упустить шанс стать лидером в гонке ИИ только потому, что не хватило вычислительных мощностей.
Пузырь, который лопнет?
Есть основания полагать, что в какой-то момент — возможно, уже в конце этого года или начале следующего — давление со стороны инвесторов окажется слишком сильным. Они потребуют сократить расходы на инфраструктуру и дать возможность росту выручки догнать инвестиции.
Нынешний уровень вложений просто не может быть устойчивым в долгосрочной перспективе. Рано или поздно одна из крупных компаний скажет: «Возможно, в следующем квартале мы не будем инвестировать так много». И это станет сигналом для остальных.
Мир стоит на пороге интересных времен. Искусственный интеллект действительно способен изменить мир, но путь к этому будет долгим и тернистым. Как и во времена золотой лихорадки, многие потеряют деньги, но некоторые — те, кто действительно найдет применение новой технологии — могут сказочно разбогатеть.
▼
Канал Anton Elston — это актуальная информация об IT, блокчейне, NFT и онлайн-образовании. Здесь рождается метавселенная DEXART
